‘মেয়েদের পড়াশোনা করিয়ে কী হবে?’—সমাজের এই প্রশ্ন উড়িয়ে দিয়ে মমিনা আজ বিসিএস ক্যাডার

মোছা. মমিনা খাতুন: আলহামদুলিল্লাহ, আপনি কেমন আছেন?

মোছা. মমিনা খাতুন: আমি একদম প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে পড়াশোনা শেষ করেছি। সাধারণত আমার গ্রাম বা আশপাশ থেকে মেয়ে তো দূরের কথা, ছেলেদের মধ্যেও গ্রাজুয়েশন সম্পন্ন করার মতো কেউ ছিল না। ক্লাস এইটে যখন ক্লাসে সেকেন্ড হলাম, তখন মনে হলো চেষ্টা করলে আরও ভালো করা সম্ভব এবং নাইনে প্রথম হই। তখন আমাদের এলাকায় ভালো পড়াশোনার গণ্ডি বলতে কেবল ডাক্তার হওয়ার স্বপ্নটাই জানতাম, কারণ এর বাইরে ইউনিভার্সিটি বা বুয়েট সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না। তাই ছোটবেলায় ডাক্তার হওয়ার স্বপ্নই দেখতাম।

মোছা. মমিনা খাতুন: আমার বাবা-মা সরাসরি বাধা না দিলেও পারিপার্শ্বিক চাপ ছিল প্রচুর। ভালো রেজাল্ট করার পরেও কথা শুনতে হয়েছে—‘মেয়ে পড়াশোনা করে কী করবে, অন্য বাড়িতে তো চলেই যাবে?’ প্রতিবেশি অন্যান্য আত্মীয়রাও বলত এসএসসির বেশি পড়াশোনার দরকার নেই, বিয়ে দিয়ে দিতে হবে। এখনো সমাজের দিকে তাকালে দেখা যায়, ছেলেদের পড়াশোনায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়, মেয়েদের ক্ষেত্রে সেই পিছিয়ে দেওয়ার মানসিকতা থাকে। তবে আমার বাবা আমাকে নিয়ে কিছুটা সন্দিহান হলেও আমার দেওয়া যুক্তিতে ভরসা রেখেছিলেন।

মোছা. মমিনা খাতুন: এসএসসিতে ভালো রেজাল্টের পর প্রথম আলোর অঞ্চল প্রতিনিধির মাধ্যমে আমি প্রথম আলোর শিক্ষাবৃত্তির সহযোগিতা পাই। এই বৃত্তি না পেলে হয়তো আমার পড়াশোনা ওখানেই থেমে যেত। এরপর শহরের সরকারি কলেজে ভর্তি হলেও আর্থিক সংকটের কারণে প্রথম ছয় মাস কোনো প্রাইভেট পড়তে পারিনি। তখন প্রথম আলোর প্রতিনিধির সহায়তায় একটি টিউশন জোগাড় করি, যা আমার পড়াশোনার খরচ চালাতে এবং পেছনের ঘাটতি পুষিয়ে নিতে অনেক বড় সাহায্য করেছিল।

মোছা. মমিনা খাতুন: মেডিকেলে চান্স না পেয়ে প্রথমে ভেঙে পড়েছিলাম। কারণ ছোটবেলা থেকে শুধু ডাক্তার হওয়ার স্বপ্নটাই জানতাম। পরে রাজশাহী ইউনিভার্সিটি, ঢাকা ইউনিভার্সিটি ও বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ে পরীক্ষা দিয়ে কৃষিতে সুযোগ পাই। বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে প্রথম সেমিস্টারে রেজাল্ট খারাপ হলেও পরে নিজের মানসিক শান্তির জন্য এবং নিজের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে পড়াশোনায় দারুণ কামব্যাক করি এবং ৩.৭৭ সিজিপিএ নিয়ে গ্র্যাজুয়েশন শেষ করি।

মোছা. মমিনা খাতুন: আমার বাবা-মা এখন অনেক বেশি খুশি। একসময় যারা নানা কথা বলতো, তারাই এখন বলে—‘অমুকের মেয়ে তো প্রশাসনের ক্যাডার হয়েছে।’ বাবা এখন অনেক গর্ব করে জানান যে এলাকার সবাই এখন তাঁকে চেনেন। এই বিষয়টি আমার কাছে ভীষণ ভালো লাগে।

মোছা. মমিনা খাতুন: অবশ্যই ইচ্ছা আছে। আমাদের এলাকায় মেয়েদের পড়াশোনার ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত সাপোর্ট দেওয়া হয় না—এই ভুল ধারণা ও ব্যবধান আমি ভাঙতে চাই। এলাকার পিছিয়ে পড়া ও সুবিধাবঞ্চিত মেয়েরা সুযোগ পেলে অনেকদূর এগিয়ে আসবে। এ নিয়ে আমার মাথায় সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে, যা সময়মতো বাস্তবায়ন করব।

মোছা. মমিনা খাতুন: মনে হওয়াটা স্বাভাবিক। তবে আমি কখনোই পুরো গোলটাকে একসঙ্গে বিশাল করে দেখতাম না, বরং ছোট ছোট লক্ষ্য বা গোলে ভাগ করে নিতাম। ছোট গোলগুলো যখন পূরণ হতো, তখন পরের ধাপ পার হওয়ার আত্মবিশ্বাস পেতাম। আর মানসিকভাবে প্রথম আলো ট্রাস্ট থেকে সবসময় খোঁজ রাখতেন, অনুপ্রেরণা দিতেন। তিনি বলতেন—‘আরেকটু সামনে... আরেকটু সামনে গেলে হয়তো তোমার সফলতা আসবে।’ এই ছোট ছোট পদক্ষেপের ভাবনাটাই আমার পথ চলা সহজ করেছিল।

মোছা. মমিনা খাতুন: শুরু থেকে আজ পর্যন্ত আমার শিক্ষাজীবনে যাঁরা অবদান রেখেছেন—আমার স্কুলের শিক্ষকবৃন্দ, প্রথম আলো ট্রাস্ট, ব্র্যাক ব্যাংক ও আরও যাঁরা পাশে দাঁড়িয়েছেন—সবার প্রতি আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ। সবার সম্মিলিত সহযোগিতায় আজ আমি এই জায়গায় পৌঁছাতে পেরেছি।

মোছা. মমিনা খাতুন: আপনাদেরকেও ধন্যবাদ আমার পাশে থাকার জন্য। আমার জন্য দোয়া করবেন যেন আমি সৎ থেকে আমার পেশাগত দায়িত্ব সুনামের সহিত পালন করতে পারি।